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第３話 后候補バトルロワイヤル勃発！？③
publish date:
2026-08-05 17:30:35
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王様！ちょっと待ってください！ 第１３話 神がもたらした至高の歓喜と絶望の祝福④
周囲は、最大の祝福に包まれていた。 最大の持ち上げ。 最大の賞賛。 民衆は歓喜し、神殿は勝利を宣言し、ここに居るすべての者が、レオンを讃えていた。 涙を流す者がいた。 手を取り合って喜ぶ者がいた。 地に伏して祈る者がいた。 広場を埋め尽くす民衆の顔は、まるで長く待ち望んだ救いが、ついに訪れたかのように、一様に輝いていた。「神に愛された王だ！」「この国は守られている！」「始まりの神が、我らと共におられる！」 声が、波のように押し寄せる。 その波は、広場から街へ、街から国、世界全体へと広がっていくだろう。 歴史に刻まれる瞬間。 人々が語り継ぐ奇跡の日。 すべてが、完璧に整っていた。 けれど。 レオンは、何も感じなかった。 あの温かい気配が、もう、どこにもない。（カヤ） 心の中で呼ぶ。 けれど、返事はない。（カヤ―—！） もう一度呼ぶ。 それでも、何も返ってこない。 いつもそこにあった『繋がり』が、完全に断たれている。 まるで自分の一部が、無理やり引き剥がされたような感覚だった。 心臓があるはずの場所に、冷たい空洞だけが残っている。 レオンは、ゆっくりと御像を見上げた。 その動作は、まるで糸の切れた人形のように、力が入っていなかった。 御像の胸が、静かに脈動している。 ドクン、ドクン、と。 規則正しく、穏やかに。 その脈動を見つめながら、レオンの唇がわずかに動いた。（返せ） レオンは心の中で、叫んだ。（返せ……！） その声は、誰にも届かなかった。 シグルが、スッと前に出た。 民衆の視線から、レオンの揺らぎを遮るように、静かに立つ。 その動作は、ごく自然で目立たない。『王の弱さを民衆の
王様！ちょっと待ってください！ 第１３話 神がもたらした至高の歓喜と絶望の祝福③
御像の光が、最高潮に達した。 その光は、もはや神々しいとしか言いようがなかった。 広場全体を照らし、民衆の顔を白く染める。 民衆がざわめき、その光を見た者は思わず息を呑んだ。「像が……！」「光った……！」「これは……奇跡……！」 どよめきが、波のように広がっていく。 期待と驚き、それに圧倒されたような恐れ。 オズワルドが高壇から、歓喜を隠しもせず両手を天に掲げた。 その姿は、まるで神の代弁者のようだった。 ざわめきの上から被さるように、その声が広場全体を貫いた。「見よ！ 奇跡が起きた！」 民衆が、一斉にオズワルドを見た。「我らが抱いた不安は、無意味ではなかった！ 王の中に、『始まりの力』が宿っておられたのだ！」 民衆が、一瞬息を呑む。「御像が示したのは、創造神アーク・ディア＝カヤ！ この世界を創りし古き名が、我らが王を選ばれたのだ！」 沈黙――そして。「神が……！」「王様に神が……！」「始まりの神に選ばれた王……！」 波のように広がり、広場を、神殿を、そして街全体を揺るがすかのように歓声が爆発した。 涙を流す者、手を取り合う者、地に伏して祈る者、民衆は狂喜した。「神に愛された王だ！」「この国は守られている！」「始まりの神が、我らを見ている！」 オズワルドが、さらに声を張り上げる。「明らかになったのは、浄化の成否ではない！ 王が清いか穢れているか、そのような些末なことではない！」 オズワルドは一度腕を下ろし、御像を指し示した。 たっぷりと間を取り、証人めいた顔で。「最高位である始まりの神が、王に宿っていたという事実である！」 民衆の歓声が、
王様！ちょっと待ってください！ 第１３話 神がもたらした至高の歓喜と絶望の祝福②
―――神殿 祈りの広場――― 扉が開くと、熱が押し寄せた。 人、人、人。 広場を埋め尽くす民衆の群れ。 数百人、いや、それ以上であろう人の数。 老若男女が、柵の外から、窓から、屋根の上から、あらゆる場所から、広場の中央を見つめている。 視線が一斉にこちらへ向き、ざわめきが波のように膨らんだ。「王様だ……」「本当に来た……」「浄化されるのかな……」 期待と、疑念と、不安が混ざり合った声が空気を震わせる。 レオンは一歩、広場へと踏み出した。 朝日が、その背中を照らす。 広場の中央には、本式の御像が据えられていた。 巨大な石の身体。 優に三メートルを超える高さ。 その表面には、複雑な紋様が刻まれている。 古代の文字、幾何学的な図形、見たこともない記号。 それらが、まるで生きているかのように、淡い光を帯びていた。 そして、胸のあたりに、円形の窪みがあった。 その窪みだけが磨かれたように滑らかで、ドクン、ドクン、と、心臓めいた淡い脈動を刻んでいる。 朝日の反射のせいか、御像が呼吸しているように見えた。 レオンは、その御像を見上げ、顎をわずかに引いた。（……浄化だけに、こんな大袈裟なものを） レオンは口の端を上げ、虚勢で鼻を鳴らした。 反面、異様な光景に、背筋がぞくりと冷え、心臓が妙に早く打っていた。『あれ、王様……。なんか変な感じがする』 カヤの声が、心の奥で響いた。 いつもより小さく聞こえる。（……俺もだ） レオンは心の中で答えた。 けれど、もう引き返せない。 民衆の視線が、四方八方から刺さる。 好意も、値踏みも、まだ疑いを解かない目も、そこにあった。 オズ
王様！ちょっと待ってください！ 第１３話 神がもたらした至高の歓喜と絶望の祝福①
―――神殿 礼拝堂――― セレスは、いつものように礼拝堂で祈りを捧げていた。 朝の光が、ステンドグラスを通して差し込み、床に色とりどりの模様を描いている。 その光を纏い、慈恵神の像が、優しく微笑んでいた。 セレスは跪き、目を閉じる。 両手を胸の前で組み、静かに祈りを唱え始めた。「慈恵神よ……我が国と、民を、お守りください」 その声は、いつもと同じだった。 穏やかで優しく、祈りに満ちていた。 いつものように、最後の結び句を続ける。「——そして、創造神アーク・ディア＝カヤよ……どうか、我らの世界をお見放しにならないでください」 瞬間——空気が、変わった。 セレスは目を開けた。『何かが違う』 いつもなら、この祈りを唱えた後は、心が穏やかになる。 静かな安らぎが、胸に満ちる。 けれど今日は明らかに違った。 冷たい。 まるで何かが、この場所を見ているような。 セレスは息を呑んだ。 礼拝堂の空気が、わずかに重くなっている。 いや、重いというより、張り詰めている。 まるで、弦が限界まで引かれているような感覚。「……何……？」 セレスは小さく呟いた。 慈恵神の像を見上げる。 その優しい表情は、いつもと変わらない。 それなのに、何かが違う。 セレスは立ち上がり、礼拝堂を見回した。 物音すらも無く、誰もいない。 静かだ。 けれど、その静けさが、妙に不自然だった。 まるで、誰かが息を潜めているような―― セレスは、組んだ指先に無意識に力をこめた。（今日の儀式……） セ
王様！ちょっと待ってください！ 第１２話 戦場無敵王の『悪神憑依疑惑』を徹底擁護せよ！③
―――神殿 礼拝堂――― セレスは祈りを終え、ゆっくりと目を開けた。 そして、振り返った。 レオンは彼女を見つめていた。 その目には、明らかな動揺が浮かんでいた。 彼の瞳孔がふっと開き、唇がわずかに震えた。「今……創造神カヤ、と？」 レオンの声は、いつもより少し高かった。「はい、古い伝承ではありますが。この世界を創った神の名だと言われています」 セレスは静かに答える。 その声には、何の疑いもない。 レオンは「そうか」と返そうとしたが、言葉が喉に引っかかった。 指先が、微かに震える。 その時—— シグルがすっと歩み出て、穏やかに微笑むような表情で、話し始めた。「創造神アーク・ディア＝カヤですか。……今は、ほとんど忘れられた伝承ですね。私もその伝承が幼少のころから大好きでして、よくその資料を読み漁ったものです」 とセレスに笑顔を向ける。「そして、今のは古い時代に残る『結び句』ですね。慈恵神への祈りに、創世の名を添える——大昔は、そういう祈り方もあったと文献で読みました」 セレスが、声をひそめて目を丸くした。「まぁ、シグル様。とてもお詳しいのですね」「つい嬉しくなってしまいまして。お二人の会話に割り込んだ非礼、お許しください」 シグルは礼儀正しく一礼し、元の位置へ下がる。 そして下がり際、レオンにだけ——表情は崩さず、声量だけを落とした。「……陛下。伝承の話として受け取りましょう。ここは神殿です」 淡々とした声音だが、目の奥には冷たい緊張が張りつめていた。（神殿がその名に触れた。まずい。こちらの弱みになるかもしれない） レオンは一瞬だけ視線を伏せ、息を飲み込んだ。「…&helli
王様！ちょっと待ってください！ 第１２話 戦場無敵王の『悪神憑依疑惑』を徹底擁護せよ！②
―――神殿 炊き出し場――― 炊き出し場では、貧しい民衆に温かい食事が配られていた。 大きな鍋から湯気が立ち上り、その匂いが空腹の民衆を引き寄せる。 列を作る民衆の顔には疲労と、束の間の安堵が混ざっていた。 ここでも、神官たちがレオンを遠巻きに見ていた。 その視線は、まるで珍しい獣を観察するかのように、好奇と警戒が混ざったものだった。 レオンはその視線を感じ取り、少し肩が強張った。 だが、動じる姿を見せまいと、気丈に振る舞っていた。 シグルは穏やかな表情を見せつつも、神官の動きや民衆の反応を警戒していた。 セレス自らが配膳を手伝い、一人一人に笑顔で食事を手渡していく。 その動作は慣れたもので、民衆も彼女に笑顔を返す。 それは、彼女と民との信頼の証だった。「セレス様、ありがとうございます」 ある若い母親が、深く頭を下げた。「いいえ。どうか、温かいうちに召し上がってください」 セレスは優しく微笑み、その手で母親の手を包み込むように食事を渡した。「聖女様……なんとお優しい……」 老婆が涙を浮かべながら、セレスに手を合わせた。「神の慈愛は、すべての人に等しく注がれます。どうか、お身体を大切になさってください」 セレスは、一人一人に丁寧に言葉をかけていた。 声音は温かく、民衆の心に染み入るようだった。（これが……神殿――聖女としての役目なのか） レオンはその姿を見て、心の中で呟いた。 彼の目が、セレスの動きを追う。 彼女は訪れる人々に言葉をかけ、その手は決して急がない。 まるで、民衆一人一人が大切な存在であるかのような振る舞いだった。 そしてレオンは、列を作る民衆の姿を間近で見た。 痩せ細った体、ぼろぼろの服、疲れ切った目。（これが……俺の国の民なのか）
